前 言

十九世紀中葉，舉世都在動盪變革中：歐洲─德意志帝國成立；美國─南北戰爭；日本─明治維新；中國─鴉片戰爭、香港被割讓、太平天國定都南京…；風起雲湧，此起彼落。時代的巨輪不會稍一止息，全世界在戰亂中走向現代，時勢造就了英雄的誕生，亦摧毀了人性的純真…

故 事 大綱

1870年秋，龐青雲 (李連杰 飾演) 一身江蘇巡撫的官服，在城牆頂俯瞰江蘇巡撫就職典禮舞臺；充滿理想、胸懷壯志的他，如果沒有走上這條不歸路，極可能是推翻腐敗清庭的新中國革命者之一，創大事業名留青史，可惜...

兩個強盜和一個女人改變了他的一生，造就了他的成功，亦導致他最後的毀滅。這兩個強盜是曾跟他矢誓生死與共的結拜兄弟：趙二虎 (劉德華 飾演) 和姜午陽 (金城武  飾演)，而那個女人正是二虎的妻子蓮生 (徐靜蕾 飾演)。

率性而為的趙二虎，乃一條光明磊落的好漢，在亂世中淪為強盜，帶著幾百人到處劫掠，他為人盜亦有道，就算打劫也「劫七留三」，留一條活路給被劫的村民，而劫掠所得就拿來分給和他同住一條山村的良民，所以深得眾心。二虎一生人最愛兩個人，一個是蓮生，一個就是十三歲便跟了他做強盜的姜午陽，把自小成為孤兒的午陽視如親弟。

姜午陽身上有一種獨特的男人魅力，除了狼的野性和殺手的狠冷，更有著少年才有的天真浪漫；因此在他的生命中，同生共死的兄弟情義是他視如生命的永恆感情。自從在打劫太平軍糧車的一役中，龐青雲這個陌生人為替他擋箭而受了傷，令他深感救命的恩情，天生的狂熱使然，他對龐青雲的崇拜竟超過他對二虎的崇拜。

在二虎等人的山村被清軍洗劫，付出傷亡慘重的代價後，午陽極力主張他們兩兄弟和龐青雲結拜為兄弟，由龐青雲帶領他們投效清廷，二虎為了不想令午陽失望，也為了不想自己的一班兄弟陷入絕境，他不計較個人得失，願與龐青雲結義，將大哥地位拱手讓給龐青雲。

作為男人世界中的一個好大哥，二虎在女人世界中卻是一個失敗的情人，一個不合格的丈夫，濃烈的大男人熱血，令他少了那種迷住女人的浪漫魅力；他的妻子蓮生卻偏偏又是那種深信一見鍾情的浪漫主義者。所以，儘管他當年救出被賣到揚州當雛妓的蓮生，儘管他很努力的去關懷蓮生，但目不識丁的他就是沒有蓮生所喜歡的文人書卷氣，始終得不到她真心的愛。

為實現天下沒有戰爭的太平盛世理想，龐青雲借助以二虎、午陽為首的一班兄弟的力量，成立「山字營」暫時為清廷効力，原來是要借助攻打太平天國結集軍力；但是隨著他大權在握，龐青雲變得越來越野心勃勃，令他要清除一切的障礙。他不惜和二虎決裂，屠殺被二虎勸降的太平軍降兵，只為怕降兵造反。他利用午陽的狂熱性格說服他站向自己那一邊，而他最後要殺二虎，亦是一個必然的結果。

本來，龐青雲距離成功已僅有一步之遙，但他殺害兄弟二虎的作為，卻傷透了對他崇拜不已的兄弟午陽的心。就在江蘇巡撫的就職大典上，就在權勢如日中天的最輝煌時刻，龐青雲竟橫死於刺客之手